Yoga, fuerza y control: así construyó Paola Santarelli su propio método
Antes de enseñar yoga, Paola Santarelli pasó cerca de una década entrenando y compitiendo en fitness. En 1995 participó de uno de los primeros campeonatos femeninos de la disciplina en Paraguay; en 2004, el mismo año en que fue vicecampeona sudamericana, empezó a practicar kundalini yoga. De ese cruce nació YogaFitness®, un método que conserva la exigencia física del entrenamiento, pero cambia la forma de organizarla y de medir el progreso.
En 1995 había pocas mujeres compitiendo en fitness en Paraguay. Santarelli recuerda aquel primer campeonato, organizado por Charles Núñez, como una experiencia desafiante, con una fuerte presencia del componente coreográfico.
Durante los años siguientes compitió mientras trabajaba como entrenadora, profesora de aeróbica y coreógrafa. El cuerpo era, al mismo tiempo, herramienta de trabajo y terreno de aprendizaje.
El giro llegó en 2004. Mientras atravesaba varios cambios personales, empezó a practicar kundalini yoga en Prem Yogashala.
“Las técnicas de respiración y meditación me ayudaron a atravesar ese proceso”, recuerda.
Ese descubrimiento no implicó dejar atrás el fitness. Con el tiempo, Santarelli empezó a preguntarse qué podía pasar si ambas experiencias dejaban de funcionar como mundos separados.
De la competencia a un método propio
De esa búsqueda surgió YogaFitness®.
El método toma como base el Hatha Vinyasa Krama, que coordina respiración y movimiento dentro de secuencias progresivas, e incorpora recursos del entrenamiento físico: fuerza con el propio peso, resistencia muscular, trabajo de core, movilidad y estímulo cardiovascular moderado.
La diferencia no está simplemente en sumar ejercicios de fitness a una clase de yoga.
Santarelli organiza esas capacidades dentro de una secuencia continua, sin dividir la práctica en bloques independientes.
“Nunca me vi como una guía espiritual o gurú”.
Prefiere hablar de facilitar una práctica en la que el movimiento tenga intención y cada persona pueda reconocer sus propios límites y ajustar la intensidad.
¿Qué significa progresar cuando no hay kilos ni repeticiones?
En el entrenamiento convencional, el progreso suele medirse con indicadores claros: más peso, más repeticiones, más velocidad.
En yoga también puede aparecer una referencia visible: llegar a una postura más compleja.
Santarelli propone otra medida.
“Cuando empezás a fluir con la respiración y con los ritmos del cuerpo, ya nada se siente agresivo o muy forzado”.
En YogaFitness, progresar puede significar controlar mejor una transición, sostener la respiración, regular la intensidad o realizar un movimiento con mayor precisión.
El cambio no está tanto en qué puede hacer el cuerpo, sino en cómo lo hace.
El yoga no tiene una sola intensidad
La imagen del yoga como una práctica necesariamente lenta o suave deja afuera buena parte de su diversidad.
El National Center for Complementary and Integrative Health señala que existen estilos que van desde prácticas suaves hasta otras físicamente exigentes. En muchas de ellas conviven posturas, respiración y meditación, aunque el peso de cada elemento varía según el método.
La expansión de la disciplina también es significativa: según datos de la National Health Interview Survey recopilados por el NCCIH, la proporción de adultos estadounidenses que practicaba yoga pasó del 5% en 2002 al 15,8% en 2022.
Ese crecimiento ayudó a multiplicar estilos, intensidades y formas de aproximarse a una práctica que ya no ocupa un único lugar dentro del fitness o el bienestar.
YogaFitness se mueve justamente en ese cruce: no elimina la exigencia física, pero tampoco convierte al movimiento en una sucesión de repeticiones desconectadas de la respiración y el control corporal.
Menos demostración, más control
El método tampoco quedó congelado desde su creación.
Santarelli mantiene su carácter dinámico, pero con los años incorporó mayor énfasis en pranayamas —técnicas de respiración— y movilidad articular.
La evolución acompaña su propia trayectoria.
Después de años vinculados a la competición, su interés ya no pasa únicamente por ejecutar más o llegar más lejos, sino por sostener una práctica adaptable.
Eso no significa bajar la exigencia.
Significa administrarla de otra manera.
Del fitness, dice, conserva “la libertad de trabajar con diferentes técnicas de entrenamiento deportivo”. Del yoga incorporó observación, respiración y una forma menos automática de relacionarse con el esfuerzo.
Una trayectoria que cambió la medida del progreso
Santarelli empezó en una disciplina en la que el resultado era visible: competir, rendir, entrenar.
Tres décadas después, la fuerza sigue formando parte de su trabajo. También la movilidad, la resistencia y la técnica.
Lo que cambió es la referencia.
El progreso ya no se mide solamente por la dificultad de una postura o por cuánto puede exigírsele al cuerpo, sino por el control que una persona desarrolla sobre aquello que está haciendo.
Ahí está la idea central de YogaFitness: no oponer yoga y fitness, sino hacer que ambos convivan dentro de una misma práctica con objetivos distintos.
Llevar la progresión a las manos
Esa idea tendrá además una aplicación concreta este fin de semana.
YogaFitness by Paola Santarelli realizará un Workshop de Handstand los días 17 y 18 de octubre, de 11:00 a 13:30, en YogaFitness Estudio, en Fernando de la Mora.
El intensivo trabajará desde las bases de la parada de manos: alineación, fuerza, movilidad, equilibrio y transferencia de peso, con una propuesta progresiva orientada a comprender el movimiento antes que simplemente alcanzar la postura.
El workshop será facilitado por Paola Santarelli y Sofía Pesoa.
Inversión:Gs. 300.000 por una jornadaGs. 250.000 para alumnos de YogaFitnessGs. 470.000 por ambos días
Más información y detalles del evento, aquí.
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